太和棠棣书之裴染（下）
编者注：前情请看《太和棠棣书之裴染（上）》。点击右上方绿色播放按钮，可以收听超精彩的有声故事。
拾壹
裴染着了身靛蓝色的衣衫，两袖长短不一，领位不正，画风清奇。
“咦？裴兄你穿的是个什么啊？”
商少琼大惊小怪，贴上去看那几寸长的针脚，捂嘴道：“已经钱紧到要自己动手的程度了？”
“不好看吗？”裴染冷笑，单手一推商少琼的肩膀，批判道，“没眼光！”
同窗们嘘声一片，暧昧喧嚣得无需掩饰，衣衫出自谁之手，人人心里都有谱，起哄声一浪高过一浪。
溏心躲在他身后，一声不吱，蔫坏。
珈陵山距太学不远，此时春和景明，停驻的马车上下来两个人，正是谢清眠和沈宴，手中各提着一坛酒。
人都已到齐，男子七八人，女子五六人，招呼了一声，便向山上爬去。
明明是登山，女孩子们却都在轻捷前提下，打扮得颇费心思，淡粉鹅黄，仿若开在山野间的点点芳菲。
女不一定为悦己者容，但在场若有其他女子，竞相比对，那就必须好生装扮了。
当然，溏心也不例外。
“裴染，你等我一下行吗？”
她弯着腰，没一会已经气喘吁吁，裴染无比冷漠，侧身道：“我说没说过，不让你穿那么长的裙子……”
“我没想到，石阶这么陡……”她拭了拭鬓边的薄汗，忽见裴染的手伸过来，以为是要弹她额头，躲避间险些脚底下没站稳。
“给我。”他以目光示意道。
溏心怔愣了一会，“哦”了一声，才略带犹豫地把随手的包袱交到他手里。
裴染抓着小花布包袱，彻底转过身面对她，扶着狭窄道路两侧的山岩，慢慢地倒退。
清早耀目的日光穿透参天古树，洒落在草木间，两人相距不过两级石阶，溏心仰头望向他的面庞，感觉笼罩下来的，不只有他的身影，还有暖煦的目光。
“我看着你，不会让你摔下去的。”
她听见他这样说。
并不十分温柔，照例带着几分不耐烦，痞里痞气的。
但她忽然就庆幸起来，还好今日与他一起来了。
拾贰
“快过来，前面有条小溪！”
盛玄英站在一块巨石上，朝他们招手，果然再往上走一段路，便有潺潺的水声入耳，涤荡心脾。
那是条很清的溪，溪水冲刷着石头，一直流到山下去，少女们跪在岸边，取水净手。
溪旁有块宽阔的缓地，长满了新草，竹林掩映间，还有座朱红的小亭，不知是何时修建的，众人却没急着过去，而是纷纷席地而坐，围成了个不规整的圈。
酒坛的泥封启开，扑出一阵白烟，醇香之气弥散开来，商少琼凑过去闻了闻，惊诧不已，“莫非是传说中的平湖二酿，文合寸白？”
“商兄果然识货。”沈宴钦佩道。
文合、寸白乃是圣祖时的酿酒大家杜羽临终之作，明明是以相同原料同时酿就的酒，却一坛醇浓，一坛清洌，众多嗜酒之人求而不得，没想到他们这群人今日有机会尝到。
“真不愧是谢家，这可是用钱也买不到的好酒！”
商少琼接过满满一杯酒，豪饮而尽，周围的人也纷纷举起酒杯，想尝尝其中风味。
裴染单手拦下要起身的溏心，警告道：“喝醉了可没人背你回去。”
“我就喝一口，一小口。”嘴上这么说着，她到底还是接了小半杯。
此间有山有水，不乏知交好友，更有妙龄女子起身横笛，兴之所至，便有人提议玩点什么。
裴染坐在那，自知不管是对诗还是酒令，他都抢不上头筹，索性也就不多掺和了，由着才子们大展身手，自己只一杯一杯地慢慢喝酒。
他渐渐记不清已叫了多少声“好”，那些惊才绝艳的诗句如溪水一般灌涌而出，他想，到下辈子自己也拗不出半句来。
酒令输了一次又一次，到后来也分不清喝的是酒还是水，只是不断灌进肺腑去。
在座都是他的朋友，见到诸位这样才华横溢，他是真心为他们高兴，但现实就是，他们越闪耀，他就显得越黯淡，淡到几乎要消失不见。
但这也没什么不好。
好在安静。
他甚至感受得到风拂过耳畔的气息。
他看见溏心高举着酒杯，脸颊染上淡淡的红；划拳行酒令时，绿袖翩然，恰露出截白生生的手腕；他看见她的一缕秀发被风抛起，游丝般飘过自己眼前，想要伸手去捉时，却已不见。
喧哗仍喧哗着，可他就快听不到。
他回想起刚入太学那一年，上官溏心还和只瘦了吧唧的小猴子一个样，根本谈不上美貌，整天“师兄师兄”地在背后追着他叫，转眼竟已过了及笄之年。
他带她逃过课，骑过树，拴着蚂蚱满院跑，还带她爬墙头看过贤女庄的漂亮姐姐，那年中元灯会回来，他曾信誓旦旦地说，有朝一日定要娶万花楼的头牌柳芊芊为妻。
从小到大，他所有的热血、敏感、不懂事都是和她分享的，她亦然。
“诸位这回旬考都考得如何？”
凭空里忽听谁问了这么一句，刚出口就被制止道：“莫谈俗事。”
那人却醉了般偏要问：“那……明年的春闱你们有谁要参加吗？”
几只手高高低低地举起来，有些是头回考，却也有二试不第的。
沈宴扒着谢清眠的胳膊，含糊而坚定道：“谢兄你如果考的话，一定能考过吧？”
谢清眠摇了摇头，微笑不语，显然并无去应试的意愿，看来他这样的人，也不是事事都称心如意的。
这时却忽然传来几声狂笑，商少琼拍着腿高声道：“这次春闱，谁能做状元我不知道，但探花已经有人选了！”
说着直指裴染头上，裴染不明所以，伸手一摸，真在发间摸到什么软软嫩嫩的东西，拿下来看，居然是一朵开得正艳的蓝色野花。
“上官溏心！”
再回头去找时，罪魁祸首却已拉着李卿瑶往小亭中逃遁而去，两人一路窃笑，离老远裴染都能想象出那张古灵精怪的脸。
众人哄笑不断，目光都聚集在两位姑娘身上，也就无人注意，裴染并没有随手丢掉野花，而是将它偷偷捻在指间，凑到鼻端一嗅。
清甜的香气。
拾叁
溏心坐在亭中，用手背贴自己微染酡红的脸颊，有点烫。
那么多双眼睛看着，其实闹人的比被闹的更害羞，别管当时表现得多潇洒，她现在就后悔极了。
李卿瑶靠在亭柱上，偏过头笑看她，质问道：“你闹他做什么还要拉上我？”
“我们是好朋友嘛。”溏心靠过来，拉拉她的衣袖，满脸讨好。
不远处人群仍嬉闹着，欢呼声此起彼伏，裴染却安静地倚着一棵树，看样子快要睡过去。
“刚才谈到春闱之事时，裴公子他似乎没有应试的意思。”
听卿瑶这么一讲，溏心才回想起，好像确实有这么回事，但也浑不在意，把玩着腰间香囊道：“不考就不考，现在这样我就觉得挺好。”
罢了又用理所当然的口气打哈哈道：“全天下那么多读书人，能中进士的有几个？裴染他绝对不是这块料。”
“我知道你不愿他离开太学。”卿瑶一眼就看穿了她的小心思，“可九年学限一满，他照样是要另谋生计的。他毕竟是个男儿，注定了要安身立命。”
溏心一言不发，眉头拧成了一团，她知道卿瑶说的是现实，可她还不愿面对。
“除非……”李卿瑶拉长声道。
“除非什么？”
看她满眼期待的样子，李卿瑶不由得笑出了声，纤细的手指在她额上一点道：“除非他倒插门给祭酒府做女婿，就能天天陪在你身边啦。”
溏心愣了下，继而张牙舞爪向她凶道：“你又胡说！”
两个女孩闹了一会儿，笑累了，对坐着默默缄语，一只斑鸠呼扇着翅膀飞走了，停栖的细竹枝微微曳动。
少顷，还是溏心先开了口，不远处的草地和人群全映在她清澈的眼眸里。
“你别看裴染整天碌碌无为的，这世上有的人不动是因为想得太少，他却刚好相反，是想得太多。”
“想得太多？”李卿瑶不解。
“他才不甘心驴一样蒙着眼睛乱闯。”她嘴角噙着丝自己都没注意的微笑，欣然道。
“这世上不是有很多人吗？明明根本不清楚要追求什么，就跟着人群一味地往前冲，我能感觉到，他不乐意这样活。”
“那……他也可能只是懒散罢了！”
李卿瑶故意这样激她，她却没像以往一样，轻易被惹怒，反而赞同道：“是挺懒的，但他身上也有别人没有的优点。”
她说得如此笃定，以至于李卿瑶都开始费脑筋想，裴染身上到底有哪一点，闪光到让人无法忽视。
“他这个人啊，一眼就能看到别人的好，而且打从心里去敬佩欣赏对方。”她两只手慢慢攥紧了，满眼希冀地反问道，“这不是很难得吗？”
一个女孩因什么对男孩钟情，真是难说。
但正因为这样，爱才是公平，热烈，无邪的，慕少艾才成为了无比美好的事，不是吗？
李卿瑶点了点头，抱臂道：“可惜他从来看不到自己的优点。”
落在人群的目光逐渐聚焦于一点，溏心扬眉自得，“没关系，我能看到就够了。”
日头西斜，凉风过草，枕在同窗腿上小憩的人也纷纷醒过来，松了松筋骨，收起酒杯和空酒坛。
谢清眠共玄英几人逸兴未衰，仍向着原来的方向道：“我们还想到山顶看看。”
女子们多半已乏了，余人喝得有些熏然，便挥手，“那我们就先下去了。”
“注意些脚下，不要摔了。”伴随着一声温和的叮嘱，本来同来的一伙人，自此分为两路，各奔上下而去了。
竹林笼亭，溪水常东，人影虽散，万象如故。
拾肆
旬考出成绩了。
家里来信了。
裴染废了。
他再番将凝枯的笔尖润了润墨，提起笔，却还是一个字也没落下去。
在屋瘫着总无祸事，外出游玩必遭报应，死宅箴言诚不我欺，踏青的愉快劲还未过去，裴染便迎来了当头棒喝。
爹问他：“学限将近，可知前程？”
“前程为何？儿也正欲问爹。”
最后一撇他绕了几圈，延长成条猪尾巴，将整张纸胡乱揉成一团丢掉了。
去治学吗？三不朽中，立言尚在立功之后，谈何容易？听说李杜白五岁便能默诵四书，那是文曲星降世成天才，自己若走这条路，也只配给人家打打杂。
他想象了下自己七十岁时，后背佝偻，还昏花着一双老眼，帮人家誊写无边书海，累倒了就像只风干的蜘蛛一样，飘落在地，碾作尘埃，无人知晓，便倍感凄凉，裹紧了外披的衣衫。
做官？科举就已是千难万难，更弗论官场中尔虞我诈，像苏少卿那般点头哈腰，为讨好上司极尽逢迎之事，他虽从未出言讥讽此道，但也绝对做不到，这就叫没本事还要脸。
更重要的是，早就听闻官场中非清即浊，他自惭骨头没硬到可以与权贵豪强死磕，但若一开始就笃定要同流合污，那入仕的意义又在何呢？
从商？算了吧，还不被人骗得连底裤都不剩。爹娘攒下这点家底不容易，富贵险中求，不是爱钱如命，还是不要轻易经商……
他摸了摸自己的脸，嘀咕难道真的要靠这张帅得人神共愤的脸来发迹？可叹世道凋零，人心不古，富婆们的审美已经跟不上他的英俊。
“即便我是无趣之人，为何这世上尽是无意之事？”
溏心说得没有错，他就是因为想得太多，所以什么都做不成。
他自嘲地嗤笑了一声，大大小小的纸团滚落一地。
“等我回去继承您二老的糕饼店。”这句大逆不道的大实话还是没说出口，他长叹了口气，斟酌落笔，将其改成了：
“爹娘勿忧，儿心里有数。”
信纸刚刚装封，就听房门响了几声，来人竟不是溏心，而是祭酒府的家仆；祭酒老头这么晚来请，又是所为何事？
拾伍
凉棚一敞，酒招一幡。
裴染亦是一个人坐在棚中饮酒。
酒是加了青梅干的桑落酒，人是欲醉未成醉的人。
夜深了，小二也是哈气连天的，肩搭白手巾打起盹，来了新客人也没急着招呼。
来人靠在凉棚的木柱上，一张娃娃脸神采奕奕，裴染伸手招呼他过来，推给他满满一碗酒。
“没心没肺之人也会买醉？”商少琼沾都没沾，摩挲着下颌问道，“难不成是因为有人向溏心师妹求亲了？”
裴染双目空茫，没有答复，凑到自己碗边嘬了口酒水，呛得直咳嗽。
见他如此沮丧，商少琼长叹了声，替他不平道：“这事还真是祭酒老头做得不地道，你与师妹这么多年的情谊，订亲之事怎么能不先问过你？”
听到这话，裴染眼中方回了些神采，定定望向对方道：“不是的。”
其实祭酒大人问过他。
那天户部尚书府提亲的媒人刚走，祭酒就将他唤了过来，开门见山道：他与溏心自小青梅竹马，若他愿意迎娶溏心，自己便做主推掉这门亲事。
老人家话都说到这种程度，无异于将孙女交到了他手上，裴染立即便跪下了，却不是拜谢。他对着祭酒大人叩了个头，只讲了五个字：
“学生不愿意。”
祭酒大人愕然，苍老的手颤抖着举起来，还未及说一个字，就见帷幕后，少女慢慢转出来。
她两眼发红，下唇咬得快沁出血，羞愤地望了他一眼后，青色的身影转瞬消失。
他让她哭了。
“不愿意？”商少琼聪明绝顶，却挠破头也想不明白，“是师妹哪里不好啊，还是……你心中已另有佳人？”
裴染只觉心口绞痛，不答反问，苍凉道：“她怎么会不好呢？我心里又怎么放得下其他人？”
“那究竟是为何啊？”商少琼急道，拍着桌，“若是手头聘礼钱来不及周转，尽可和兄弟开口，多少钱我给你出了。”
他苦笑，“少琼兄果然壕气冲天。”
所有人都豁达到令人感动，反让他越发自惭形秽，当晚祭酒大人也是这样说：
“不用在意家世门第，只要你有那份心，老夫就放心地把孙女交给你。”
家世门第这种东西，是父母给的，生来注定，他哪会强求埋怨？裴染在意的是，连他都在自己身上看不到前途。
胸无大志，颓废无能，满口宣称着懒得动手，只是怕自己做了还差强人意，就没有一件创下成绩来。
这样的人，怎么能给师妹幸福？
“溏心她还小，不懂事，又是被我们宠大的。”他隐忍着情绪说道，每一个字都重叠着她的笑容。
“我不想看见，我们真的成亲以后，她也慢慢懂事，对我渐渐失望，直至绝望，那对我们两个人都是最大的折磨。”
他裴染是个废柴，却还没有那么混蛋。
正是因为喜欢，太喜欢了，所以舍不得她受一点苦，更做不到亲手将她凌迟。
“我知道自己是什么样的人，我不能毁了她一辈子。”
商少琼看着对面痛苦的友人，不知该如何开解，这事说来也容易，自己手握万贯家财，只需随便交一座钱庄到他手里，他便能翻身变为一般人眼中的杰出人士。
可他也明白，这绝非裴染所求，一个人在他自己心中的价值，不是这样衡量的。
“如果我始终是光棍一条，无能也罢，颓废也罢，都不过报应在自己身上。”
裴染端起酒碗，反躬自嘲道，“或许八年前，我这种人就不该成为她的玩伴，耽误人家……”
他这话说得没道理，当年的毛孩子玩耍时怎会想到如今，感情这种事也是慢慢积累的，谁能一眼看到将来呢？
他心酸至此，商少琼也只好讲了句最俗气也最朴实的安慰，“有什么是兄弟能帮得上忙的，尽管开口，不用客气。”
男儿有泪不轻弹，所以直到最后，商少琼都没能在他脸上看到泪痕，余下的只有平淡过分的一片苍白。
裴染果然没有客气，直言道：“少琼，能不能帮我个忙，我想找处房子。”
拾陆
商少琼早已离开。
酒店伙计也收了桌椅，打算关门。
可裴染还不想回去，他付了酒钱，临走打包了俩热气腾腾的肉包子，在圆月底下沿街独晃。
月光将他的影子拉长，他囫囵地吃完了一个包子，第二个刚咬下去，就见墙角一条野狗跑过来，蹲在他跟前冲他直摇尾巴。
裴染与它对视了一会儿，终于为它眼中的热切而妥协，将剩下的半个包子抛给它，笑叹道：“成，连你也来欺负我。”
野狗叼着肉包子，撒欢地跑走了。他忽然觉得，做狗也挺好的，有口吃的就高兴，无忧无虑，至少比做人强。
世间有那么多英雄俊杰，为什么还要有他这样平庸的人存在呢？
傍晚从太学出来前，他曾看见溏心站在家门口，同王桓康说话，王桓康就是前来求亲的户部尚书之子。
这两个人一年后倘若诸事顺遂，就要定下婚姻。
他离得远，听不清两人说什么，但也能看出他们彼此虽含蓄有礼，但聊得很十分愉悦，显然姓王的将溏心哄得很高兴，让她不住露出微笑。
巧言令色，看不出有怎样的好德行。
这是裴染有生以来，第一次暗自腹诽他人，犹嫌不够似地，他又将王桓康打量了个遍，心道这人相貌说不上如何出挑，只勉强算端正；
成绩虽在同届生中靠前，但也不能证明他定有才华；
高官子弟总有些臭脾气，不知道这姓王的又沾染了多少？
看来看去，总归……总归只比自己强一丁点。
各方面都要强一丁点。
酒意有些上头，他找了个墙根，也不管脏不脏就摸索着坐下，混沌的头脑渐渐清醒。
如果这些都不是问题，那最大的问题就是：他根本不喜欢师妹。
也许不讨厌，但往日就在同一个学宫里念书，无数次照面，却从未见过他与师妹说过半句话，连熟络都算不上。
这种求亲的缘故，人尽皆知，动机市侩到不加掩饰，不如用“联姻”二字更为恰当。
这样的陌路人，怎么能娶她为妻？
可这个与师妹最为熟络的人，如今又在做什么呢？
空荡荡的长街上，只有他与一轮皓月为伴，想要举杯邀明月，竟连酒都没有了。此情此景，他忽然想起坊间流传的一首古谣，便扯着嗓子唱起来：
“月儿弯弯照九州……
“几家欢乐几家愁？
“几家夫妇同罗帐，
“几家飘零在外头……”
调头凄厉，扰人清梦，还好并无哪家街坊扔只鞋出来打他。
倘若溏心真的下定决心要订亲，为什么不当机立断，偏偏还要拖到一年后？他心里比谁都明白，师妹虽然气他，但也不是完全不给他留机会。
师妹在等他。
拾柒
溏心恨死裴染了。
起初，她发誓永远都不会原谅他，不，从今往后，她睬都不要睬他。
但女孩子总归是容易心软的。
念及往日里他待自己的好，后来溏心决定，只要他肯主动来找自己低头道歉，普通朋友还是能做得的。至于能不能和好，还是要取决于他的诚意够不够足。
再后来，她就听说了裴染要搬出太学的消息。
明明是他主动要走，背影却凄凉寂寥得如一条丧家之犬，她实在看不惯，在背后大喊了一声：“裴染，你这是什么意思？”
他像被惊到了，微不可察地颤抖了一下，缓缓转回身，他身后几步就是祭酒府的大门，黑漆漆地虚掩着。
“师妹……”说完这两个字，他就紧紧抿住了苍白的嘴唇，仿佛再吐露一个字都是罪大恶极。
她从未见过这样的裴染，过去的他顶多只是慵懒无力，而今却像枝头一片飘摇的枯叶般，但凡稍加惊扰，就会坠落死去。
看来裴染真的是铁了心不要她。
她忍了忍泪意，你既无心我便休，料想也不是多困难的事。
“你不必这样。”她觉得可悲又可笑，便亲口告诉他，“我不会逼着你娶我的。”
她也不知道为什么要解释这么一句，也许是不愿两个人以后照面太难看。
如被刺痛般，裴染眉头猝然皱紧。他迅速转过身去，就要离开，忽见一道身影拦在前面，她跑得飞快，伸开两臂执拗地阻拦着，神情倔强而哀婉。
她明明刚才还那样愤怒，自尊心挺直得如一杆劲竹，可看到他真的要走了，她却忽然害怕起来。既然早晚要离别，至少这最后一年，她还不想与他分开。
“裴……师兄，留下来吧，我也知道情爱之事勉强不得，咱们做亲人还不行吗？”她豁出去了，哭腔忽高忽低，浑身都在发抖，“我舍不得你走……”
兴许他们没有缘分，可他是从小陪她长大的大哥哥，这一点是不会改变的，她已经在求他了，无论什么他都会答应的。
但裴染却只是平淡到冷静地看向她，望着她通红的鼻尖，问：“溏心，你真的喜欢师兄吗？”
溏心愣住了，不明白这种状况下，他问这话的意义，但还是头脑昏昏地点了头。
他见状笑了，那笑半点也不快活，“可是师兄不喜欢自己，该怎么办呢？”
依旧是哄小孩的语气，她感觉裴染的手抬起来，以为又要摸摸自己的头，于是下意识缩了缩脖子，可那只手却越过她，径直推开了祭酒府的门。
大门“吱呀”地低响了一声，带起的风荡得后背发凉，她伸平的两臂再拦不住人，裴染与她擦肩走过，渐行渐远。
溏心动也不动，一直在眼眶打转的泪珠终于落下，打湿了脸颊。
拾捌
所有人都注意到，学堂里有什么不一样了。
这二十几个人并没有少哪一个，但却骤然安静了许多，静到有几分寂寞——他们的小师妹不再叽叽喳喳了。
她只终日盯着斜前方那个背影看，过堂风将桌案上的书翻了一遍又一遍，她也全无知觉，目光中满是落寞，时而又露出莫名的微笑，仿佛忆起了什么有趣的画面。
那模样，几乎是痴了。
所有人都为在她担心，可被她凝望的对象却全无动静。
其实并非全无动静，他变了，变得满眼血丝，两颊深陷，身子瘦得犹如一把柴；
他变得少言寡语，放学后也不再和同窗们结伴闲逛，而是直接回住所；
往日里他是最疼师妹的，而今却仿佛对面不识，连在过道间狭路相逢，都要低着头畏缩地绕过去。
不止一个人劝过他，他却仿佛刀枪不入，只一味默然盯书，以往可没见他对学问这么感兴趣。
这一日，连最古板木讷的李杜白都忍不住了，找的却不是裴染，他急火火走到溏心桌案前，控诉道：“你能不能管管裴染，他，他……”
溏心却打断他，微笑抱歉道：“这事李师兄可真找错人了，如今照面，他连跟我说句话都不肯呢。”
下学时分，她走在长廊间，低头看脚下的路。
正是四五月份，紫藤花穗摇坠，抛撒如雪，铺满地面，踩上去软绵绵的，留下浅浅的印记。
她现在前行的每一步，两个人都曾无数次踏过，或蹦蹦跳跳，或缓慢悠然，四个鞋印并成一排，两大两小。
抬起头，裴染正走在身侧对她笑着说话，眨一眨眼，却已换成了王桓康的脸，她这才听清话音，说的是：“……男子汉大丈夫纳几个妾怎么了？你说是不是。”
仿佛在讲哪家发生的闹剧，目的却是试探她的态度。
她没有点头，亦没有摇头，只一双亮晶晶的眸子望着他的脸，若有所思。
她忽然怀念起，当初裴染满口胡言，立誓娶万花楼的花魁为妻，末了还不忘扬眉补上了句：“那我一定会全心全意对她好。”
她想，无论将来谁成了裴染的妻，他都会一辈子待人家好吧？
他终归是个老实人。
拾玖
转眼，夏过至秋。
裴染站在住所院子里放空，仰起头来，萧萧落叶擦过脸庞，秋风渐紧，树也老了。
阳光灿烂得刺目，从空荡荡地树枝间照下来，映得他蜡黄的脸色现出几许苍白，往日侠客传奇中的场景跃入脑海，他忽然突发奇想，伸出一只手，对着半空，叉开了两指。
又一阵风过，卷起黄叶无数。
他双指并住，这一夹，竟果真像大侠般夹住了片黄叶，他自己也很意外，抬了抬嘴角。
两指一松，终究落地。
更添寂寥。
门口一人不顾书童阻拦，闯进院内，上去就将裴染推了个趔趄。
商少琼满肚子气，指着他急道：“你还在这等什么？道个歉把人家哄回来啊，你不是最擅长的吗？难道要眼睁睁看那个姓王的把师妹娶走吗？”
裴染不应声，曲着腰，两手撑着膝盖，似在隐忍什么，是个无能之辈该有的姿态，他太枯瘦了，以至于看得见额角细筋一下下跳动。
“真没用！”商少琼一句话压在喉咙里，却还是忍住没有说。
因为他知道裴染心里最是不好受。
贰拾
大寒。
裴染在前排不住咳嗽，仿佛要咳出心肺来，溏心却没有跑去嘘寒问暖，她趴在桌上，枕着自己的红袄袖，火炉融融，可以看见厚窗纱外的积雪洼出片阴影。
课间弟子们来来往往，喧闹不绝，她却感觉周遭安静极了，可以听见每一片雪落定的声音。
来年春暖花开时，她就要同别人订婚了，她不知道在那以前，还能不能再同他说上一句话。
走出门去，鹅毛大雪仍在下。
伸出手，铺天盖地的洁白飞絮从天而降，融化在发间掌心，凉到血脉里。
她喜欢冬天，喜欢同裴染一起坐在小板凳上，喝刚盛出来的饺子汤，喜欢和他支起筐子捕麻雀，喜欢看松树塔在灶中噼里啪啦地烧成朵烈焰花。
要是碰上这样的大雪天，他们还能堆起雪人打雪仗。
她最常干的事，就是掏一把雪往他脖领子里面塞；可他扔来的雪球却只从自己鬓边堪堪擦过，向来没个准头。
一把旧纸伞在头顶堪堪停住，罩住她织锦的红袄，和微湿的乌发，落雪止了，不复落在她身上。
她骤然回身，手一碰到伞柄便下意识抓紧了，纸伞交握的瞬间，执伞人已转身离去，只余背影翩然，她甚至来不及看清他眼中神情。
一把伞是遮不下两个人的，她独自撑伞，眼看着他走进漫天大雪，留下串并不明晰的脚印，伞上病梅蜷曲，朱红几点。
贰拾壹
长安城门口立了座木框檐顶的布告栏，朱漆雕兽，分外气派。
四月佳时，春闱过后，圣上御令礼部，用云锦织出一方腾龙飞云的金榜来，将进士及第二十人的姓名罗列其上，悬于布告栏间，公示天下。
开榜这天，城门口聚满了人，车水马龙，不见首尾，撩开车帘，但见满路杏花摇白，落地碾香尘。
上官溏心跳下马车，还没挤进人群，便见不少考生在顿足痛哭，有因为及第而欣喜若狂的，也有名落孙山悲从中来的。
无疑是悲者多，喜者少。
一个中年人从前排奔出，险些撞到她，只闻他掩面恸然道：“我就是生来没这个命啊！我该中，该中的，谁料到撞了霉头！”哀嚎声在一片春色中显得分外凄厉。
她心里咯噔了一下，这两天来，她最担忧的就是这个。
因为裴染没吃上红皮鸡蛋。
春闱当日，她起了个大早，炊火煮蛋，用小花布包好了，送到了裴染住处的门口，托书童交给他。考试前吃个红皮鸡蛋，是历来的传统，算讨个好彩头。
他孤身一人住在外面，除了她还有谁能想起给他煮蛋？
不论两人有过怎样解不开的过节，她总是愿他好的。
书童从门后探出头来，看着她手里的花包布，抱歉地赔笑道：“公子已经去应试了。”如此匆匆，竟像要特地避开她似的。
正想着这事，忽见一人迎着自己招了招手，竟是同在太学念书的陆师兄。
陆师兄也是满面憾色，脸庞通红，仓皇拉住她上前来，一时有些口不择言道：“竟让裴染这小子中了！”
溏心哪敢信？这可是在全天下读书人中只择二十的国试！以裴染那半吊子的水平，这一年来神疲意倦的状态，稀松浑烂的诗文底子，能中才有鬼了……
可她还是一大早跑来看，祈祷千百遍如能真有个万一。
她扑在金榜上，定定地看了许久，才确认正是二十三画，徽墨大字写的就是裴染！
她两只手都压在那两个字上，仿佛不按住它们就会飞走，尚不忘回头问陆师兄：“这个裴染就是那个裴染吗？”
掩不住的满脸欢喜，几乎有些破音。
“是是……”陆师兄满脸丧气地扬袖，“这不是写着吗？清河郡，裴染，是他！清河上哪还能再找出这么一号奇葩来？”
溏心胸中燃了团火，就像及第的是自己般，两手揣在在怀中，徘徊着都不知该怎么高兴了，又觉得该赶紧告诉爷爷，竟将两人发生过什么忘了个精光。
也把同来看榜，未曾及第的王桓康少爷忘了个精光。
贰拾贰
裴染站在镜前，束上官服的腰带，认真地整顿仪容。
他太瘦了，量身剪裁的官服穿着仍有几分晃荡，好在他腰板挺直，眼中神采奕奕。
为了这一天，他默默努力了几百个日夜，说是呕心沥血都不过分；最让他煎熬的是，每每感受到师妹悲伤的目光，可他却不能吐露一字，因为他还不配！
他必须证明，自己也能将一桩难事做得漂亮，并非一无所成。只有这样，他才有底气与王桓康争上一争，他比谁都清楚，他要争的不是一口气，而是谁真的有那个本事，让师妹幸福。
过去，他将科举当作一件没有意义的事，因为他一不愿做官，二不想从文。
可他愿意为了她，去奋力做这件没有意义的事，因为对他而言，她就是意义。
他不肯作为一个无能之人，迎娶他心爱的姑娘，他也想成为一个足以令她骄傲的丈夫。
虽然当的是弘文馆校书郎这样的小官，九品衣青，官服上连朵花都没有，但却卓有意义。
及第的那天他喜不自胜，却生生忍住没去太学找她，但凡竭力做一件事，总想图个圆满，穿着这身证明一切的官服前去，总比空口白牙地告知她要好得多。
裴染抛开这念头，他已筹备好聘礼，只等一会觐见完长官，就去祭酒府提亲。
“实在，实在是没有公平可言！”刚进弘文馆藏书院，他就听到这样一声叹，想来定是哪个老古董在自怨自艾。
话音刚落，就听另一人嘘声道：“也不看看人家是什么出身，没得比的。”
裴染天生贼耳朵，便乐颠颠地又偷听了几句，看样子竟是在说新任长官的坏话，他心道这我可不能掺和。
好在那几位胡子花白的同僚见他进来，就止了话头，纷纷涌上来与他问好，轮着番地赞他年轻有为，来日必前途无量。
裴染出生以来哪受过这等优待？一时间也有点喜不自胜，挠着头傻傻直笑，还没等他全都谢过，便听身后有脚步声传来。
原本围着他的同僚们，这下都向门口望去，对着来人齐齐躬身行礼道：“王大人。”态度谦恭，诚惶诚恐。
只有裴染没个动静，直挺挺地站在那，呆望着那人，犹如一条木狗。
还要等王桓康先对他拱手，淡淡微笑着招呼道：“好久不见了，裴公子。”
他眨了眨眼，如同被当头砸了一闷棍，脑子全空了，刚才老头子们说的话在耳畔响起：“我朝授官，例有祖荫。”
裴染没有还礼，甚至不敢直视对方，想笑笑不出，又缩起了肩膀，恨不能找个地缝钻下去。
他满心的欢喜还未来得及降下去，血色就腾地一下上了脸，王桓康拱起的手尚未放下，他便顷刻从意气风发的新进士，又跌落成过去那个百无一用的死废柴。
紧接着，就见他竟当着所有同僚的面，不顾礼节、不计后果地狂奔了出去。
就像癫了。
贰拾叁
溏心从不知道弘文馆的围墙有这么长。
她沿墙快步走着，呼吸急促，到后来索性跑了起来。
她要见裴染，非见不可，越快越好！
“我知道，你迟迟不愿与我定下婚约，是为了等一个人。”王桓康临走前忽然这样对她说，“在溏心师妹的眼里，我怕是个坏男人吧。”
“可我虽然坏极了，却也不傻，不会娶个心不在我的女子过一生的。”笑容中虽有遗憾，却无纠缠，洒脱自如，不愧是琅琊王氏的子弟。
“所以去找你的良人吧，为了你，他很拼命。”发榜那天回来后，他向付道缘打听了些事情，终于输得心服口服。
她不明白王桓康的意思，直到顺着他的指引，推开了裴染住所的门。
一室浓浓墨香。满墙的雪白纸张还未及揭去，上书的文字潦草而密密麻麻，经史子集，无所不包。
榻上地下都堆叠着如山的书卷典籍，几乎没处可下脚，任翻开一本，都用熟悉的笔迹写满批注，有几本都快翻烂了。
若不是她认得那字，真的不会相信它们来自裴染，那个背章《大学》都叫苦连天的笨蛋师兄。
想到这，她忽然就明白了，为什么一年之间他憔悴得这么快，日日都疲惫不已；也明白了为什么他整天围着李杜白转，烦得人家没有办法，都找到了她这里……
她终于明白，裴染的姓名出现在那张金榜上，并不是幸运，更非偶然。
点灯熬油，从头学起，是何等的枯燥？以勤补拙，又是怎样的艰难？
案头放着的那册厚厚的本子里，一条一条记着他需要研读的书目、需要学习的篇章、需要掌握的知识，每完成一项，就用一笔朱砂抹去，如今翻开，已是满目丹红。
轻轻合上的瞬间，压在书页间的一朵干花忽然飘落，花色浅蓝，淡淡甜香。
贰拾肆
弘文馆的外墙很长，裴染跑得很快，就像要追赶什么即将逝去的。
忽然他的脚步慢下来，慢到渐渐停住，芜青色的身影出现在视野中，双髻晓鬟，似是梦中人。那人却不停下，反而离他越发近了，近在咫尺，仰起头双眸莹莹地望着他，唤声：“师兄。”
他放在身侧的双手多想紧紧拥住她，而今却只能安静地合攥成拳，思念隐忍不发。
溏心却笑了，问道：“碰钉子了吧？”
他低下头，“是。”
溏心笑得越发开心了，打量着他道：“本想压人一头，却发现王师兄比你官高一级？”
“是。”裴染盯着自己的鞋面，眉头皱得死紧。
“傻瓜……”她松了一口气，刚想拍拍对面人的肩膀，却见他猛地抬起头来，一双泛红的眼满是痛楚，“我还是没能赢得了他。”
可这一次他没有羞愧地逃跑，而是站定在她面前，犹如寸土不让的将士，鼓起了全部的勇气，目光中写满了郑重。
“虽然……我可能永远不会是那个最好的，我也不晓得自己擅长什么，但……但我会成为那个对你最好的。”他的话语孤注一掷般坚决，拉着她的手却紧张地抖个不停。
“我没有什么了不起的抱负，可从今往后，你想我做官我就做官！你想我经商，我便经商！赔掉底裤都没关系，只要你欢喜，你叫我往东，我绝不往西……”
两人紧扣的手落在胸口，与他鼓点般的心跳声重合，“所以，所以……你别答应嫁给别人！”
他的对手不再是单单一个王桓康，也抛去了那些无关紧要的自尊心，此刻的他只是作为一个少年人，向他心爱的女子，稚拙诚恳、孑然一身地许下了倾其所有的誓言。
“我才不要你做那些劳什子麻烦事……”溏心被他这一叠子胡话说红了脸，笑着靠上他肩头道，“我要嫁的不是一品官，也不是状元郎，只是你裴染而已。”
她合上双眼，用很轻的声音道：“你不就是想证明给我看，你不是个废物，也有能力照顾我吗？你已经做到了。”
裴染紧紧拥住她，他是个总想太多的人，此时此刻脑子里却什么都想不出来，他整个人都被一股暖流侵占了。
“我很欢喜……”少女的话音如低吟，融化在春风里，“你为了能和我在一起，这样努力，所有的这些全都让我欢喜。”
贰拾伍
祭酒府中红烛曳曳，大红帷帐映得到处都喜气洋洋，这场婚事由寿王亲自主持，太学弟子三千快把门槛踏破，就连许久未曾露面的苏少卿也拎着礼物前来祝贺。
阵仗盛大的结果就是，裴染灌了一杯又一杯的喜酒，站都快站不稳，只好推诿着道不能再饮。
他这些日子过得不错，身上脸上都长了点肉，不再那么瘦削，也回了些元气，罩件大红婚服在身，竟真称得上俊朗耀目。
“狂什么狂什么？”商少琼哪容他拒绝，紧赶着将他酒杯续满，“咱们是看在师妹的面子上才来的，不然你请都请不到。”
都是自家人，溏心便没在洞房等着，也出来敬酒。
她卸下了累累凤冠，乌黑的长发绾起，金钗斜倚，花钿在额，还真有几分小妇人的样子，只是微笑间仍带几分稚气，衬得整个人越发娇美了。
付道缘也跟着起哄，冲他道：“喝几杯酒还推三阻四，也不看看自己占了多大便宜！咱们这么多人的师妹，今后就变成你一个人的了，也不知道还能不能在学堂见到小师妹……”
裴染只好满饮，醉醺醺地含糊道：“你这话说的，她想读书就去读好了，我还敢拦她不成？”说话间还不忘瞅着妻子脸色，怂态毕显。
这时，忽见盛玄英拉着他未来大舅子，挤过来道：“新郎官今日必须得敬李兄一杯，没有他，你可考不上这个进士！”
李杜白与裴染碰过杯，还不忘狠狠地瞪盛玄英一眼，抱怨道：“一个两个的，就知道饶人清净，真是烦死了……”
沈宴双手捧着酒杯，两颊红扑扑道：“你们还有胆子逗他？别忘了，裴兄早辞去弘文馆的官，调到太学来给司业大人帮忙了，今后你们谁想旷课早退，少不了巴结人家呢。”
“哈哈哈我都不知道……”商少琼一口酒差点呛住，指着裴染道：“你也做梦都想不到，自己会接司业大人的班吧？果真成了亲就是不一样，看老冤家都顺眼了！”
裴染与溏心对视了一眼，不约而同地笑了，红袖下紧扣的双手握得更紧。
弘文馆临近台阁，仕途通达，为什么他要放弃那样的好门路，执意回到这里来，其中缘由两个人都再清楚不过。
他没有什么宏图大志，也做不成任何一出戏的男主角，他只想在这座太学里，永远陪着她，一直到老。
棠棣书有载：
清河郡裴染，太和元年入学，进士出身，初仕弘文馆，后入太学，任司业三十余载。
学问不高，然乐善好施，晚年建书斋名陶然堂，常留贫寒弟子在堂中吃喝留宿；识人颇具慧眼，右相左恩、名儒方如潜等人少时皆受过其恩惠，终生尊为先生。
——完——